Penelitian ini bertujuan untuk mengevaluasi daya dukung tanah serta proses
konsolidasi sebelum dan sesudah penerapan metode preloading pada proyek Jalan
Tol Kayu Agung – Palembang – Betung, khususnya di STA 46+875. Penilaian
dilakukan dengan dua pendekatan, yakni metode empiris berdasarkan teori Terzaghi
dan simulasi numerik menggunakan perangkat lunak PLAXIS 2D. Tanah di lokasi
terdiri dari dua lapisan tanah lunak yang sangat kompresibel, yaitu lempung organik
dan lempung abu-abu. Hasil perhitungan empiris menunjukkan bahwa daya dukung
izin tanah pada kondisi alami hanya sebesar 74,52 kN/m², yang tidak mencukupi
untuk menopang beban struktur. Setelah dilakukan preloading, hasil simulasi
menunjukkan adanya penurunan tekanan air pori dan peningkatan pemadatan tanah
yang signifikan. Daya dukung meningkat menjadi 133,47 kN/m² dengan faktor
keamanan mencapai 4,32. Konsolidasi yang dipercepat oleh preloading dan
pemasangan vertical drain terbukti efektif dalam meningkatkan kekuatan dan
kekakuan tanah. Perbandingan antara metode empiris dan numerik menunjukkan tren
hasil yang sejalan, namun PLAXIS memberikan gambaran lebih detail terhadap
perilaku tanah berlapis dan perubahan tekanan air pori secara bertahap, Metode
preloading terbukti menjadi teknik yang efektif dalam memperbaiki kondisi tanah
lunak dan meningkatkan stabilitas struktur di atasnya.
Kata kunci: Daya Dukung Tanah, Konsolidasi, Tanah Lunak, Preloading,
PLAXIS 2D, Terzaghi